El mapa proteómico de la saliva humana será la base para nuevos métodos de diagnóstico

A nadie le gusta que le saquen sangre. No sólo por el pinchazo, sino también por la impresión que causa este rojo líquido (si fuera fluorescente como la del Depredador, no habría problema). Pero muy pronto, para detectar algunas enfermedades o realizar ciertos chequeos, no será necesario que nos extraigan sangre ya que bastará con una simple muestra de saliva.

Investigadores estadounidenses han identificado las 1.116 proteínas que se encuentran en la saliva humana, 1/5 de las cuales también se encuentran en nuestra sangre. El estudio, llevado a cabo por especialistas de 5 universidades, hizo uso de la espectrometría de masas para analizar las muestras de saliva de 23 personas de diferentes razas. Los resultados se compararon con los recientes mapas proteómicos de la sangre y de las lágrimas.

Muchas de las proteínas identificadas tienen implicancias en enfermedades como el Alzheimer, Parkinson, diabetes y algunos tipos de cáncer. Éstas podrían servir de marcadores para desarrollar test basados en muestras salivales, dice Fred Hagen, uno de los científicos responsables del proyecto.

“Vemos un futuro donde el paciente escupa en un tubo, y se busquen en su saliva marcadores moleculares, por ejemplo, de cáncer de mama. Sería muy facil de realizar, incluso podría efectuarlo el paciente en su casa”, dijo Hagen.

Ya existen algunos test con anticuerpos basados en muestras salivales, que detectan infecciones con HIV o Hepatitis B. Este mapa del proteoma salival provee cientos de nuevas dianas para diseñar otros tests de diagnóstico similares.

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