Nuevas evidencias de que los primeros pobladores de América llegaron por el estrecho de Bering

¿De dónde vinieron los primeros hombres que poblaron el continente americano? En la actualidad hay varias teorías. Una de ellas dice que vinieron a través del mar desde la Polinesia. Otra dice que cruzaron a pie por el estrecho de Bering, mientras que otros aventuran que ambas teorías son correctas y la migración se produjo desde ambos lugares.

Sin embargo, un estudio reciente, basado en evidencias genéticas, indicaría que los primeros pobladores de América vinieron desde la Siberia en una sola migración, atravezando el mencionado estrecho hace 12.000 años, para ese entonces congelado y convertido en un puente natural.

Un grupo internacional de genetistas y antropólogos, trabajando en la Universidad de Michigan (EE.UU.), analizaron la variación genética de 678 marcadores en el ADN de 29 poblaciones nativas de América y de dos grupos de la Siberia. Los resultados concuerdan con la teoría del puente de hielo:

• La similitud con los grupos siberianos decrece conforme la población nativa se aleja del Estrecho de Bering.
• La diversidad genética también decrece mientras más lejos esté la población nativa del Estrecho. Esto sugiere que cuando un grupo de pobladores se desprendía del pueblo fundacional para migrar al sur, se producía un fenómeno de deriva genética (se aislaba una pequeña parte del acervo genético) y esas poblaciones “creadas” sucesivamente han tenido menos tiempo para diversificarse (mutar) que las originarias. Esto también indica que la migración ha sido reciente.
• Hay una variante genética única entre los nativos americanos tanto del sur como del norte, sugiriendo que los primeros humanos que llegaron lo hicieron en una migración simple. La variante genética, que carece de función biológica, sólo ha sido encontrada además en poblaciones de la Siberia Oriental.
• Las poblaciones de los Andes tienen similitudes genéticas con las de América Central.
• Las poblaciones del oeste de Sudamérica mostró más variación que las del este del continente.
• Las similitudes genéticas se correlacionaron con las similitudes lingüisticas.

Hay más información en el artículo original de la Universidad de Michigan.